Big five!

Zaterdag 17 september
Nog maar 2 weken geleden waren we aan het feest vieren op de wijnhoeve in Dreischor. Het lijkt een eeuwigheid geleden. Het "op safari gaan" is zo intensief door alle ervaringen die je opdoet. Iedere avond liggen we vroeg op bed. Het is nog niet later geweest als tien uur. Dat komt natuurlijk ook omdat we er iedere ochtend vroeg op uit trekken. Desondanks zijn we iedere ochtend al vóór de wekker wakker.
Vanochtend met lunchbox om 8 uur vertrokken richting de Ngorongoro krater. Weer een helse tocht maar gelukkig duurt deze maar een uur. Dan begint de afdaling de krater in. Het is een erg steile helling maar de auto van Fay heeft er geen moeite mee. Overigens is dit wel de reden dat er geen giraffes zijn in de krater. Zij kunnen de steile hellingen niet af. Hoewel het geen doel op zich is zouden we het toch wel leuk vinden om onze big five compleet te maken. Leeuw, olifant, buffel en luipaard hebben we al. Alleen de neushoorn ontbreekt nog. De kans om hem te zien te krijgen is overigens niet heel groot. In de hele krater bevinden zich slechts ongeveer 30 neushoorns.
De rand van de krater bevindt zich ongeveer op 2400 meter hoogte en het is dus flink koud daarboven. De bodem ligt ongeveer 600 meter lager en beslaat ongeveer 260 km2. Het is opmerkelijk dat alleen in de Ngorongoro Conservation area permanent mensen mogen wonen. Dit zijn de Masai. Dit is hun oorspronkelijke woongebied en dragen dus bij aan het conserveren van de omgeving. De Masai worden ook gedoogd vanwege het feit dat zij alleen hun eigen geiten en koeien eten maar geen andere dieren. Dit kan niet volgens hun cultuur. Zij vormen dus geen bedreiging voor de fauna van het gebied.
Er lopen dus veel Masai met hun kuddes in het gebied rondom de krater. Overdag gaan ze ook met al hun dieren de krater in, eerst de steile hellingen af en 's middags weer naar boven. De krater bevat erg veel voedsel en daarom zijn er heel veel dieren te zien.
Op zoek naar de neushoorn zien we vele dieren langs komen. Met name de gigantische kuddes met zebra's en wildebeesten (gnoe's) zijn erg indrukwekkend. Maar ook de olifanten, hyena's en leeuwen zijn volop aanwezig. Stond tot vanochtend de "leeuwenteller" op 19, na vandaag staat deze op 34!! Inderdaad, voor de wiskundigen onder jullie, hebben we vandaag dus maar liefst 15 leeuwen gezien.
We zijn echter nog niet lang onderweg als Fay vaart mindert en bijna tot stilstand komt. Dat kan in de praktijk 2 dingen betekenen: ofwel zitten er dusdanige kuilen inde weg dat zelfs Fay vaart mindert om daar doorheen te komen, ofwel er is iets te zien. Hij pakt zijn verrekijker en dat is dus niet om de kuilen in de weg te bekijken. Na lang turen komt hij met de melding: "Rhino"! Als hij aanwijst waar we moeten kijken met onze verrekijker kunnen we het bijna niet geloven. Fay heeft inderdaad op grote afstand een neushoorn gespot. Tussen allerlei andere grijze objecten zoals stenen, bomen, olifanten heeft hij dit op grote afstand gezien. Geweldig! Hij staat weliswaar niet op foto-afstand maar we hebben hem op het netvlies. Onze big five is dus compleet. Al turen met de verrekijker komt Josee met de opmerking dat ze er nog één denkt te zien. Ja hoor, dat zal best. En wat blijkt: het zijn er zelfs twee! Binnen een half uur zien we dus 3 neushoorns. Had Josee de vorige dagen al de lastig te vinden krokodillen gevonden nu komt ze ineens met neushoorns. Ze weet wat ze kan gaan doen als het wat minder wordt in de kinderopvang. Uiteraard kan voor ons de rest van de dag niet meer stuk.
We genieten van onze lunch aan het meer. Ook dit keer zijn we weer genoodzaakt om de inhoud van de lunchbox in de auto te nuttigen omdat je anders van alle kanten door haviken wordt belaagd. Er zijn er een aantal die dit nog niet weten en zij zorgen voor een hilarisch schouwspel. Ze weten niet hoe snel ze in de auto moeten komen terwijl hun gids lachten zit toe te kijken.
Het succes van de dag is nog niet op. In de middag staan er ook nog eens 2 neushoorns midden in het open veld te grazen. Deze staan wel voldoende dichtbij om ze vast te leggen. We hebben de big five dus zelfs volledig op foto staan.
De rest van de dag genieten we van de overige dieren waarbij vooral de toenadering van een tweetal hyena's op een grote kudde wildebeesten voor spektakel zorgt. Ze stuiven echt alle kanten op om binnen 2 minuten ook weer massaal terug te keren als de hyena's zijn doorgelopen.
Aan het einde van de dag genieten we tijdens de klim de krater uit nog een paar keer van de prachtige uitzichten op de krater. Dan wacht ons nog één keer een helse rit en we zijn alle drie erg blij als we het park verlaten. Nog nooit zo genoten van een laag asfalt!
Bij aankomst in ons farmhouse besluiten we om allebei een "safari-massage" te nemen om alle zere spieren eens flink te vertroetelen. Dat vertroetelen gaat overigens niet alleen maar met zachte hand en we worden dus flink gekneed maar het voelt heerlijk.
Daarna heerlijk aan de cocktail: Josee een Pina Colada en ikzelf een Screwdriver. How good can life get?
Morgen gaan we op bezoek bij een lokale stam, de Hadzabe, maar het beste nieuws is dat we pas na de lunch gaan vertrekken. Morgenochtend dus heerlijk relaxen!